Далеко не всякая денежная система в мире может похвастаться запутанностью подобно той, что существовала в своё время в Великобритании. В самом деле, в каком ещё государстве могло находиться в повседневном обороте несколько разновидностей монет одинакового номинала в пять и двадцать шиллингов? Сейчас всё это не только часть национальной истории, которую так любят и чтят на Британских островах, но и предмет коллекционирования. Причём мы вряд ли ошибёмся, если скажем, что редкий нумизмат не хотел бы купить для своего собрания какую-нибудь старинную английскую монету по приемлемой для всех участников сделки стоимости. Если она к тому же окажется серебряной, то можно смело утверждать, что коллекция пополнится очень ценным экземпляром, и не только потому, что для изготовления этой монеты когда-то был использован драгоценный металл.
В истории денежной системы Великобритании серебро играет огромную роль. Достаточно сказать, что знаменитый пенни, известный с VIII века н. э., был создан по образцу франкского денье, который, в свою очередь, являлся чуть ли не прямым «потомком» древнеримского денария. Поскольку обе денежные единицы изготавливались серебряными, неудивительно, что этот же металл стали использовать и при чеканке пенни. Однако на этом дело не закончилось. В XII веке в Великобритании появилось хорошо известное ныне словосочетание «фунт стерлингов», которое буквально обозначало фунт чистого серебра – ровно столько требовалось для того, чтобы изготовить 240 серебряных пенни определённого размера и веса. Если же возникала потребность в более мелком номинале, то её восполняли простым, но вместе с тем оригинальным способом – всего лишь разрезая монету надвое или на четыре части и получая тем самым полпенни или фартинг (четверть пенни). Лишь в XIII веке начался отдельный выпуск этих разновидностей.
Раннесредневековые пенни Великобритании имели типичные для того времени изображения: на аверсе размещался портрет правящего короля, на реверсе – крест. Впоследствии реверс видоизменялся, однако так или иначе он был связан либо с государством (например, персонифицированное изображение Британии на пенсах ХХ века), либо с правящими монархами.
Кроме пенни, в разное время серебряными изготавливались также:
Время от времени в Великобритании выпускались и необычные номиналы наподобие монеты в 1 флорин 2 шиллинга, существовавшей в 1907 г. при Эдуарде VII.
На всех этих разновидностях изображение аверса всегда было неизменным и содержало портрет правящего монарха. На реверсе же в зависимости от номинала и года выпуска можно видеть:
Встречаются также экземпляры, на которых реверс содержит не изображение, а надпись с указанием номинала в обрамлении лавровых и дубовых листьев (одношиллинговая монета 1886 г.).
Вплоть до начала XVII века, когда в Великобритании впервые был выпущен медный фартинг, при чеканке монет серебро использовалось на одном уровне с золотом, однако при всём этом количество дошедших до наших дней старинных серебряных английских монет, да ещё и хорошего качества, относительно невелико. С 1797 г. пенни начали чеканить из меди, затем из бронзы, и серебро постепенно было вытеснено в область шиллингов, крон и флоринов. Ныне в Великобритании серебряными выпускают лишь памятные и коллекционные монеты преимущественно номиналом в два и пять фунтов. Чаще всего они либо посвящены каким-либо событиям, связанным с королевской семьёй (юбилей коронации Елизаветы II, 80-летие королевы, день рождения принца Джорджа и т. д.), либо являются частью коллекционной серии «Британия». Исключением из этого правила можно назвать «Обратный отсчёт» – монету Великобритании 2009 г. выпуска, посвящённую XXX Олимпиаде в Лондоне, которая состоялась в 2012 г.
Многие из разновидностей, о которых мы рассказали, действительно являются большими редкостями, и если такой экземпляр попадёт в руки нумизмату, его смело можно поздравлять с очень удачным приобретением. Интернет-магазин «Монитекс», чей офис расположен в Киеве, всегда готов помочь в подобной покупке всем заинтересованным, представив их вниманию всё, что есть в его каталоге английских серебряных монет. Цена же, за которую коллекционерам в Украине предложат купить любую из приглянувшихся им разновидностей, наверняка станет приятным сюрпризом.