Загальновідомий такий факт: освоюючи Латинську Америку в епоху Великих географічних відкриттів, іспанці залишили по собі вельми недобру пам'ять у місцевого населення. Єдиним винятком можна назвати батьківщину чаю мате та країну, відому як «серце Америки» — Парагвай, розташований між Аргентиною, Бразилією й Болівією. Його територія не входила до жодної з південноамериканських доколумбових держав й імперій і до приходу європейців населялася лише осілими та кочовими племенами індіанців гуарані, тоба, мокові й матако. І, хоча їм теж на перших порах довелося познайомитися з рабством і з полюванням на людей, завдяки втручанню єзуїтів, які прибули сюди в 1608 році та взяли місцеве населення під свій захист, майбутній Парагвай, що ще в 1542-му став частиною віцекоролівства Перу, уникнув того кровопролиття, яким супроводжувалася колонізація Америки. Вже в 1617 р. він отримав автономію, хоча, як і раніше, залишався у складі віцекоролівства.
З іспанцями й особливо з єзуїтами, які стали фактичними правителями Парагваю, пов'язаний і початок національного грошового обігу. Перші монети на його території з'явилися ще в другій половині XVI століття та являли собою спочатку іспанські, а потім — іспано-американські грошові знаки. Місцем їх карбування було місто Потосі, розташоване в Болівії, а матеріалом — срібло, здобуте у його рудниках.
У 1776 році, через вісім років після вигнання з Парагваю єзуїтів, звинувачених у підготовці заколоту проти іспанської адміністрації, він був включений до складу віцекоролівства Ріо-де-ла-Плата зі столицею в Буенос-Айресі. Ще через тридцять п'ять років, у 1811-му, Парагвай став однією з перших колоній, які оголосили про свою незалежність, причому і від Іспанії, і від Ріо-де-ла-Плата в особі Аргентини. Весь цей час на його території використовувалися колоніальні та різні іноземні грошові знаки. Закон про випуск власних грошей уряд Парагваю прийняв лише в 1842 р., а ще через три роки, в 1845-му, була випущена перша національна парагвайська монета номіналом 1/12 реала. На її аверсі знаходилося обрамлене вінком зображення лева, який охороняє жердину з висячим на ньому фригійським ковпаком, символом свободи ще з часів Французької революції, а на реверсі — такі елементи:
Цей різновид так і залишився єдиним прикладом перших парагвайських грошових знаків середини XIX століття. Основним платіжним засобом у країні, як і раніше, були іноземні, здебільшого аргентинські, монети.
Наступна спроба ввести власну валюту була зроблена Парагваєм у 1867 р., під час кровопролитної та жахливої за своїми наслідками Великої війни 1864-1870 рр., коли президент Франсіско Солано Лопес (1827-1870) видав указ про випуск золотих монет. Однак його реалізація обмежилася лише виготовленням пробників номіналом 4 песо, які так і не потрапили в обіг і, за деякими відомостями, збереглися до наших днів лише в декількох примірниках. Основну грошову масу держави в цей час становили монети й банкноти Аргентини, Бразилії, Уругваю та Великобританії.
Повноцінна національна валюта, песо, спочатку рівна ста сентесимо, а з 1900 року — ста сентаво, була введена в Парагваї лише в 1870 р., після закінчення війни, на тлі повністю знищеної економіки та майже поголовного винищення чоловічого населення. Монетний набір нової грошової одиниці формувався протягом багатьох років і загалом налічував одинадцять різновидів:
Їх реверс, за винятком одного різновиду, містив цифрове позначення номінальної вартості грошових знаків, зображене на рифленому полі й/або обрамлене декоративним рослинним орнаментом або вінком. Аверс же відтворював одну зі сторін державного друку Парагваю — або п'ятикутну зірку на тлі безлічі променів, також обрамлену вінком, або лева, що сидить біля жердини з фригійським ковпаком. Згаданим нами винятком була лише монета номіналом 1 песо 1889 р., на якій зображувалися обидві сторони державної печатки з відповідними написами: REPUBLICA DEL PARAGUAY на аверсі та PAZ Y JUSTICIA на реверсі. Гурт монети також містив легенду.
Для парагвайських повсякденних грошових знаків цього часу використовувалися мідь, мідно-нікелевий сплав й алюміній. Тільки 1 песо 1889 року карбувалося зі срібла 900-ї проби та навіть містило на реверсі напис 9 Dos FINO.
У 1944 році в Парагваї була введена нова грошова одиниця — гуарані, який замінив собою песо, що неабияк подешевшало внаслідок стійкої інфляції та смуги майже безперервних переворотів і військових конфліктів, що стрясали країну з початку XX століття. Однак її запровадження мало допомогло у стабілізації фінансового становища держави, і монетний ряд нової валюти, почавшись з п'яти різновидів, поступово розрісся до тринадцяти. У різні роки до нього входили грошові знаки номіналом:
Їх оформлення відзначалося незвичайною для повсякденних грошей витонченістю та виглядало таким чином.
Аверс сентимо містив цифрове позначення номінальної вартості, обрамлене вінком, а реверс, у залежності від грошового знака, — зображення квітки, що розпустилася, або лева, який охороняє жердину з фригійським ковпаком. Ці зображення були укладені в коло, поверх якого розміщувався напис REPUBLICA DEL PARAGUAY, а на монетах з левом, крім нього, ще один — PAZ Y JUSTICIA. Частина сентимо мала стандартну круглу форму, частина — форму хвилястого дванадцятикутника.
Монети гуарані мали більш різноманітне оформлення, і тому на кожному різновиді варто зупинитися докладніше:
Крім того, реверс кожного різновиду містив позначення номіналу грошових знаків, а всі зображення обрамлялися пояснювальними написами.
Парагвайські сентимо карбувалися з алюмінієвої бронзи, а гуарані — за чергою з нержавійної сталі, нікелевої бронзи, сталі з латунним покриттям і мідно-цинково-нікелевого сплаву. В останні роки для них використовуються алюміній і сталь з нікелевим і мідно-нікелевим покриттями.
В історії парагвайської нумізматики знайшлося місце й кільком пам'ятним монетам, присвяченим, зокрема:
Як і низка інших країн, Парагвай бере участь у міждержавному нумізматичному проєкті «Іберо-Америка». Наразі ним у його рамках випущені такі монети:
Основні матеріали для цих монет — срібло 720-ї, 925-ї та 999-ї проб і золото 900-ї й 916-ї проб. Іноді використовується недорогоцінний сплав «нордік голд». В оформленні грошових знаків часто застосовується селективне фарбування зображень.
Попри всі зусилля Парагваю так і не вдалося оговтатися до кінця від воєн, диктатур і державних переворотів, якими була насичена його історія починаючи з другої половини XIX століття. Він, як і раніше, залишається однією з найбідніших держав не тільки Латинської Америки, але і всього світу. Про ступінь інфляції його валюти можна судити хоча б за тим, що сентимо є в його повсякденному обігу лише формально, а монети номіналом від 1 до 10 гуарані зустрічаються в обігу вкрай рідко.
Але, з іншого боку, чим рідше зустрічається який-небудь грошовий знак, тим більший інтерес він викликає. Наш інтернет-магазин, що займається продажем в Україні колекційних раритетів з різних країн світу, завжди готовий запропонувати наявні в нього парагвайські монети всім, хто цікавиться міжнародною пам'ятною й повсякденною нумізматикою. Якщо ж при відвідуванні нашого сайту ви не знайшли будь-якого грошового знаку, який хотіли б купити, наші фахівці, що знаходяться в Києві, завжди готові проконсультувати вас з питання його наявності, ціни та доставки.