Жетони Російської імперії – це порівняно маловивчена тема фалеристики, проте вона викликає у колекціонерів анітрохи не менший інтерес, ніж інші добре відомі напрямки та категорії. Незважаючи на свою відносно недовгу історію, ці фалероніми за своєю багато- і різноманітністю цілком можна порівняти з іншими дореволюційними нагрудними знаками, що дійшли до наших днів, і доповнюють уявлення про нагородну та пам'ятну систему, що існувала в ті часи. Як і інші предмети колекціонування, в Україні їх можна придбати у нашому інтернет-магазині.
Історія жетонів, що прийшли до Росії, як і більшість іншої атрибутики, із Заходу, почалася за Петра I, проте спочатку вони випускалися як одноразове явище і сприймалися як щось середнє між монетою та медаллю. Як перший такий жетон колекціонери зазвичай згадують про так звану бородову копійку 1705 року, яка вручалася тим, хто сплатив мито за право носити бороду (як відомо, за Петра I вона знаходилася під забороною, проте за бажанням його можна було обійти, сплативши відповідну вартість. податку бороду»). Спочатку цей знак мав квадратну форму, потім – круглу, а наприкінці свого існування – знову квадратну. Сьогодні ці фалероніми є величезною рідкістю, а зразки, що зустрічаються на аукціонах, – не що інше, як новоділи.
Після смерті Петра I жетони стали аналогом сучасної пам'ятної чи ювілейної медалі, проте випускалися, як і раніше, дуже рідко – у зв'язку з найбільш яскравими подіями у житті Російської імперії – і поширювалися головним чином у придворному середовищі. Фалеристичний каталог містить згадки про такі різновиди:
Окремо слід згадати про жетон 1766 «На згадку придворної каруселі 16 червня», оскільки породила його подія не тільки виявилося одним з найяскравіших під час правління Катерини II, але і відкрило собою цілу низку подібних феєрій в Росії. Її ідея була запозичена із західної культури, де такі видовища вже були досить популярними. Вона полягала в організації свята з двох частин: змагальної, в якій потрібно було виконати кілька військових вправ на конях, та костюмованого параду, що завершувався урочистою вечерею. Змагання, яке також було костюмованим, нагадувало водночас античну гру атлетів на кшталт Олімпійських ігор та середньовічний лицарський турнір з декількома важливими відмінностями:
Переможців, яких згодом нагороджували багатими призами, визначали судді у трьох категоріях: серед дам, кінних кавалерів та кавалерів-візників. Дуже цікавий наступний факт: придворна карусель проводилася два дні – 16 червня та 11 липня, – і обидва рази перші призи серед дам виграла та сама людина – графиня Наталія Чернишева.
Саме на честь цього видовищного змагання і був викарбуваний поряд з медалями згаданий фалеронім.
У другій половині ХІХ століття жетони значно демократизувалися. Головну роль у цьому відіграли офіцери піхотних полків діючої армії, для яких такі знаки стали мати значення індивідуальності та приналежності до того чи іншого підрозділу, який часто має славне героїчне минуле (а в історії російської армії було чимало гідних гордості сторінок). Такі жетони мали спочатку неофіційний, потім – напівофіційний характер і вручалися за рішенням офіцерських зборів на знак поваги та належності до певного полку. Тим самим такий знак ставав частиною офіційної форми, яке носіння і використання регламентувалися спеціальним становищем. Найчастіше носити його наказувалося на короткому ланцюжку, пристебнутому до верхнього гудзика кітеля.
Зовнішній вигляд жетонів зазвичай розроблявся у вузькому офіцерському колі, а замовлення їх виготовлення розміщувалися від імені армійських колективів у кращих ювелірних фірмах і граверних майстерень. Багато таких підприємств, наприклад, фірма Е. Кортмана або майстерня Жакара, левову частку своєї виручки отримували саме від виконання таких замовлень.
Незабаром цей приклад наслідували штаби, тилові установи та запасні полки, потім – військово-навчальні заклади, госпіталі, міністерства, відомства, різні громадські організації, суспільства та земства. Причому жетони носили не тільки чоловіки, що мали до них відношення, а й жінки. До їхньої ідентифікуючої функції додалася заохочувальна – жетонами стали нагороджувати переможців у змаганнях та відмінників у роботі чи службі. Про те, наскільки поширеним явищем вони стали, можна судити хоча б з того, що у 1900 році спеціальним указом Миколи II було офіційно дозволено виготовляти жетони та замінювати нагрудні знаки. У результаті і народилося те саме різноманіття, яке нині тішить око будь-якого досвідченого або фалериста-початківця.
Деякі фахівці бачать прямий зв'язок між монетоподібними жетонами Російської імперії та радянською спортивною, військовою чи осоавіахімівською фалеристикою. Частка істини в такій наступності, звичайно ж, є, оскільки однією з функцій цих нагородних знаків, хоч би як вони називалися, було позначення членства в якомусь суспільстві чи приналежності до певної структури. Для сьогоднішніх фалеристів вони не тільки є екзотичною частиною особистих колекцій, а й відсутнім елементом великої системи відзнак і нагород, що існувала в Російській імперії та в СРСР. Як і інші її частини, ця складова здатна багато розповісти тому, хто захоче її вивчити, а інтернет-магазин «Монітекс» завжди готовий надати будь-якому потенційному слухачеві таку можливість за приємною для всіх учасників угодою ціною. Наш офіс знаходиться у Києві, зв'язатися з нами можна будь-яким зручним способом.